¿Qué es Ubuntu Touch?

En muchas ocasiones damos por sentado que las personas conocen los términos que están relacionados con la tecnología. Si bien hay información en inglés, en algunas ocasiones cuesta encontrar información actualizada sobre un término concreto. Por ejemplo, si buscamos Ubuntu Touch en un buscador, encontraremos en la primera página de resultados respuestas curiosas. Desde que es un proyecto muerto y que ha pasado a mejor vida hasta que sigue vivo y en mejor forma que nunca. ¿Cuál es el estado real de Ubuntu Touch? ¿En que se diferencia de Android? ¿Puede usar aplicaciones de escritorio? A lo largo de esta entrada veremos las respuestas a estas preguntas. Si tenéis alguna duda relacionada con Ubuntu Touch podéis preguntar en los comentarios de la página o en el grupo de Telegram de Ubuntu Touch (en castellano).  Empecemos con la entrada y espero que os parezca interesante.

Firefox en InnerZaurus

¿Qué es Ubuntu Touch?

Cuando compramos un teléfono o una tableta tenemos por una parte el hardware, lo que se toca, y el software, lo que aparece en la pantalla. Para que el dispositivo haga cosas necesita un sistema operativo. El sistema operativo se encarga de comunicar las acciones del usuario con los diferentes elementos del hardware. Sobre ese sistema operativo se ejecutan las aplicaciones. Las aplicaciones pueden ser muy variadas y nos permiten navegar por la red, comunicarnos con otros usuarios o informarnos de las noticias del mundo. En dispositivos móviles tenemos dos sistemas operativos principales: Android / iOS. Cada uno tiene sus ventajas e inconvenientes como todo en la vida.

Figuras de Android

Ubuntu Touch es otro de los sistemas operativos que se puede usar. A diferencia de Android / iOS, depende en general de una base existente. Por ejemplo, tenemos un teléfono con Android y después de adaptarlo, pasamos a usar Ubuntu Touch. El proceso no es sencillo y debido a ésto sólo funciona en un número limitado de terminales. La ventaja principal de Ubuntu Touch frente a las otras alternativas es la privacidad. No tenemos al dueño del sistema operativo accediendo a información delicada y usándola para mostrar publicidad personalizada. Es cierto que Android / iOS ofrecen muchos servicios de calidad, pero también es importante recordar que parte de su modelo de negocio es la información que obtienen del usuario.

Hardware – https://www.flickr.com/photos/19616961@N00/41549347

Ubuntu Touch empezó como un proyecto de Canonical. Con el paso del tiempo, el proyecto fue creciendo hasta que llegó un momento que fue cancelado. Por esta razón hay muchos recursos en la Web que dicen que Ubuntu Touch está muerto. Si bien es cierto en cierta medida, también lo es que el equipo de UBports ha continuado con el trabajo iniciado por Canonical. UBports es un equipo pequeño de programadores que han mantenido Ubuntu Touch y lo han ido actualizando con nuevas funciones. Debido a ésto podemos decir que el proyecto sigue vivo.

Pine Phone UBports

¿Qué aplicaciones puede usar Ubuntu Touch?

Cada sistema operativo tiene sus propias aplicaciones nativas. En este punto, Ubuntu Touch no es una excepción. Hay varios tipos de aplicaciones que se pueden utilizar. El primer tipo está formado por las aplicaciones nativas. Estas aplicaciones pueden acceder a la mayor parte de los elementos del teléfono y pueden tener muchas funciones. El segundo tipo son las aplicaciones Web. A efectos prácticos se comportan como un marcador del navegador Web que está aislado. Cuando navegamos por la red, cada pestaña tiene acceso a sus datos y puede acceder a los datos comunes de otras pestañas. La aplicación Web se comporta de forma similar, con la diferencia que cada pestaña sólo puede ver sus datos. El resultado es que la seguridad aumenta. Las aplicaciones Web tienen un icono propio en el lanzador de aplicaciones y necesitan usar una conexión de datos para funcionar.

Hemos visto los dos tipos de aplicaciones básicas. Hay dos tipos más que se pueden considerar en cierta medida experimentales. Nos permiten usar aplicaciones nativas de escritorio o algunas aplicaciones de Android. Libertine es un contenedor (caja negra) que permite ejecutar aplicaciones nativas del ordenador en Ubuntu Touch. Se utilizan los mismos repositorios que en el ordenador, aunque preparados para la arquitectura ARM, y facilitan el uso de aplicaciones complejas. Existen algunas limitaciones ya que las aplicaciones de escritorio no suelen estar adaptadas para las características de un teléfono o una tableta.

M10 corriendo Ubuntu Touch

Anbox nos permite ejecutar algunas aplicaciones de Android. El desarrollo está en una fase inicial y avanza con calma. Aunque puede ser importante para muchos usuarios, también es cierto que requiere muchos recursos técnicos. Como UBports es un grupo pequeño, se hace necesario priorizar las cosas. Se puede usar la versión de Android de WhatsApp de forma básica. Las aplicaciones de bancos o las que requieran certificaciones de seguridad no funcionan en estos momentos. Android y Ubuntu Touch comparten una base. De hecho los drivers que se usan en Ubuntu Touch para acceder al hardware son los de Android.

¿Qué empresas hay detrás de Ubuntu Touch?

UBports es un grupo pequeño que da soporte de Ubuntu Touch con ayuda de la comunidad. En estos momentos se financian con las donaciones y con las aportaciones de algunas empresas. Hay varios dispositivos con Android que pueden usar Ubuntu Touch. Algunos por colaboraciones inicial de varios fabricantes con Canonical, otros con las aportaciones de la comunidad. Podemos encontrar algunos dispositivos que tienen Ubuntu Touch de serie, éste es el caso del PinePhone.

PinePhone con Ubuntu Touch

Ubuntu Touch, un proyecto vivo

Al ser un proyecto basado en la comunidad, es un proyecto vivo y tiene movimiento. Cada cierto tiempo se liberan actualizaciones OTA. Estas actualizaciones llegan al dispositivo a través de la conexión de datos. Las actualizaciones pueden añadir nuevas funciones o corregir los errores encontrados. En general, son actualizaciones estables ya que han pasado por varias etapas de verificación y no deberían tener errores importantes. Junto a las actualizaciones OTA tenemos el uso de recursos como el foro, las aplicaciones de mensajería o las charlas de preguntas y respuestas (Q&A).

Mascota de UBports

UBports tiene publicado un foro en el que se puede preguntar cualquier cosa relacionada con el proyecto. Aunque el idioma del foro es el inglés, se puede traducir el texto en castellano con un traductor Web. Si el inglés es un problema, otra opción es usar el grupo en castellano de Telegram. En este grupo se puede preguntar también cualquier duda y encontraréis usuarios de todo el mundo. Por último tenemos las charlas de preguntas y respuestas. De forma periódica, UBports realiza charlas en directo (que se pueden seguir en Youtube) con las novedades del proyecto. También resuelven las dudas de los usuarios a nivel de características. Por ejemplo, si se añadiría a Ubuntu Touch soporte para poder usar aplicaciones que trabajen con Flutter. Después de las charlas se hace un resumen en inglés aunque está en proceso hacer una traducción al español para que sea más sencillo de seguir.

Conclusiones

Ubuntu Touch es un proyecto vivo. Es cierto que no tiene el soporte de grandes fabricantes como Android / iOS. También lo es que los teléfonos que lo pueden usar son modelos que tienen un tiempo en el mercado. Aunque ésto puede ser un inconveniente, también es una ventaja en cierta forma. Es sencillo encontrar teléfonos compatibles con Ubuntu Touch de segunda mano. A un precio muchas veces inferior al de un teléfono nuevo con otros sistemas operativos. Al ser un proyecto que está enfocado a la comunidad y no a obtener beneficios rápidos, trabaja con otros ritmos. El objetivo al final es dar soporte a muchos dispositivos y alargar su vida útil aunque el fabricante los haya descatalogado. Por ejemplo, el bq E4.5 salió con Android en 2014. Estamos en 2020 y aún sigue recibiendo actualizaciones de Ubuntu Touch.

Junto al sistema operativo, también tenemos las aplicaciones. Las aplicaciones de Android no funcionan en Ubuntu Touch (el soporte es muy limitado). Por esta razón es buena idea conocer las equivalencias entre las aplicaciones de Android y las de Ubuntu Touch.